Tidskriften Ancient Warfare Vol V - 4 - Belägringar och terrortaktik

Ancient Warfare V.4, 2011

Tema: Belägringar och terrortaktik: Det assyriska riket i krig

Introduktion: Mark Schwartz, "Introduktion till temat".

När det gäller krigföring var assyrierna oöverträffade i fråga om innovationer, nya vapen och institutionell organisation. Deras militära bedrifter finns inristade på stenreliefer som en gång prydde de mytomspunna palatsen i Nineveh, Khorsabad och Nimrud. Arkeologer och historiker kan hänvisa till inskriptioner, krönikor och korrespondensen mellan assyriska kungar och deras vasaller för att rekonstruera imperiets historia.

Källan: Edwin Clifford-Coupe, "The Pazarcik stele - Settling a boundary dispute"

Under byggandet av Pazarcik-dammen i södra Turkiet grävdes en assyrisk stenstele fram. Den berättar om en gränstvist mellan två anatoliska kungadömen från järnåldern, som avgjordes av två assyriska kungar mellan 805 och 775 f.Kr. Inskriptionen gjordes vid två olika tidpunkter på framsidan och baksidan i kilskrift på akkadiska, skriften och språket från de stora civilisationerna i Mesopotamien.

Tema: Nicholas Sekunda, "Assyrisk infanteritaktik - par av sköldbärare och bågskyttar".

Historiska bevis om den assyriska armén kan hämtas från ett antal källor. Lertavlor skrivna med kilskrift är i allmänhet, men inte uteslutande, administrativa dokument. De kan kasta ljus över olika aspekter av hur den assyriska armén utrustades, organiserades och administrerades. Annaler som listar olika assyriska monarkers prestationer och andra historiska dokument kan också vara av stor relevans för att ge oss "den stora bilden". De beskriver i detalj hur fälttågen utkämpades, men är framför allt användbara för
information om arméns strategiska och operativa arbete.

Tema: Paul McDonnell-Staff, "Assyrian siege machinery - Breaking the defences"

Den snabba uppgången för det sista av de assyriska imperierna - det nyassyriska imperiet som varade från ca 911-612 f.Kr. - verkar ha underlättats enormt av dess utveckling av avancerade belägringsmaskiner. Det lilla vi vet om dessa kommer från arkeologin, och framför allt från ikonografin på olika palatsfriser. På de senare berättade de nyassyriska kungarna stolt om framgångarna med denna "nya teknik" i sina palats i Nineveh och Nimrud.

Tema: Gareth Williams, "Assyrisk propaganda och belägringen av Jerusalem - 'Som en fågel i en bur'". Illustrerad av Johnny Shumate.

En promenad genom rum 10 på British Museum kan till en början tyckas bekräfta den allmänt vedertagna bilden av assyrierna. Här visas basreliefer från väggarna i Sennacheribs palats i Nineveh som i alla sina blodiga detaljer skildrar belägringen och fallet av den judiska staden Lachish år 701 f.Kr. Människor flås levande, spetsade fångar ställs ut framför stadsmuren, andra tigger om nåd inför Sennacheribs tronande gestalt medan mer olyckliga dras till svärdet. Dessa reliefer förstärker assyriernas rykte, som ofta framställs som ett blodtörstigt och krigiskt samhälle, som hyllar striderna och njuter av att brutalt förgöra sina fiender.

Tema: Cliff Churgin, "Belägringen av Lachish, 701 f.Kr. - Att tämja judiska rebeller". Illustrerad av Jason Askew

Assyriskt kavalleri År 701 f.Kr. inledde den assyriska armén en straffkampanj mot det lilla kungadömet Juda, som styrdes av kung Hiskia. Denna kampanj var en av många som assyrierna inledde och skulle förbli obetydlig om det inte vore för den fascinerande sammanflätningen av bibliska texter och arkeologi som har gjort denna kampanj till en viktig fallstudie i assyriska krigsmetoder och en överraskande syn på Bibeln som historia.

Tema: Tyler Hewell, "Den nyassyriska arméns stridstaktik - Ett imperium smidd av blod", Illustrerad av Johnny Shumate.

Assyrien hade en av de mest krigiska kulturerna i den antika Främre Orienten. Denna brutala kultur påverkades i hög grad av den ständiga blodsutgjutelse som följde grundandet av deras första städer som Nineveh och Ashur. När Assyrien växte till ett imperium förvandlades den defensiva hållning som skapades av ständiga attacker från grannarna snart till ett behov av offensiva åtgärder. För att kunna genomföra de massiva kampanjer som så småningom sträckte rikets gränser från Medelhavet till Persiska viken, samlade assyrierna den första verkligt professionella armén i historien.

Funktioner

Toledo-hjälmen Fyndet: Murray Dahm, "The Toledo Roman helmet - The ring of truth".

På Toledo Museum of Art i Ohio finns en fascinerande (och omtvistad) romersk hjälm i silver. Hjälmen är fascinerande (och till synes unik) på grund av det material den är gjord av och dess ringkrans är av en typ som inte annars är känd för att ha överlevt, men som visas i flera konstnärliga avbildningar; splittrande eftersom många anser att hjälmen är en förfalskning.

Särskild: Christopher Matthew, "Att använda återskapande för att förstå slaget vid Marathon - att testa Herodotos".

Slaget vid Marathon utkämpades 490 f.Kr. och är en av de viktiga händelser kring vilka en omfattande legend har vuxit fram och som tycks prägla historiens sidor. Slaget var den första stora sammanstötningen mellan det mäktiga persiska imperiet i öster och de små, halvt självständiga, grekiska stadsstaterna i väster. Det skulle ge ringar på vattnet som skulle påverka historiens gång i århundraden framöver.

Debatten: Duncan B. Campbell, "Gjorde Diocletianus en översyn av den romerska armén? - Världens återställare". Illustrerad av Angel Garcia Pinto.

Det är vanligtvis svårt att identifiera den vattendelare som markerar slutet på ett gammalt system och början på ett nytt, men år 284 e.Kr. är ett ikoniskt exempel. Det året inledde Diocletianus en ny romersk regeringsstil där kejsarens officiella titel, som tidigare varit Princeps ("förste medborgare") eller, mer formellt, Imperator Caesar ("befälhavaren Caesar"), i stället blev Dominus noster ("vår mästare"). I samband med denna attitydförändring har forskare försökt identifiera förändringar i politiken, och det är vanligt att tillskriva Diocletianus reformiver början på en ny typ av romersk armé. Men var han verkligen en reformator, eller strävade han bara efter att återställa ett trasigt system? Var han verkligen en innovatör, eller tog han helt enkelt det gamla systemet till dess logiska slutsats?