Medeltida krigföring Vol IV.2 - Drottningar och valkyrior

Medeltida krigföring - IV.2
Skrivet av Christy Beall

Tema: kvinnliga riddare och stridande prinsessor - medeltida kvinnor som krigare

Inledning: Owen Rees, "Historisk introduktion - kvinnliga krigare och generaler".

I denna moderna tid av social upplysning, jämställdhet och förståelse finns det ett mörkt hörn där den stora elefanten i rummet sitter - kvinnor i krig, eller mer specifikt, kvinnor vid frontlinjen. Det är ett känslomässigt känsligt ämne som tvingar alla samhällen att ifrågasätta och utmana sina uppfattningar om kön, om kvinnor i synnerhet, och om sina egna grundläggande övertygelser. Den här debatten är inte unik för vårt förment könsbefriade samhälle; det är en debatt som har rasat i århundraden. Det kanske tidigaste försöket till en balanserad debatt kom under medeltiden. Men då behövde den debatteras, helt enkelt på grund av det antal kvinnor som deltog i krigföringen.

Tema: Santa Jansone, "Kvinnliga vikingakrigare runt Östersjön - damer med yxor och spjut".

Fenomenet med kvinnliga krigare har analyserats om och om igen, men varje person har sin egen synvinkel. Dessa åsikter kan utan tvekan påverkas av moderna samhällskoncept, såsom feminism. För att försöka förstå vad det kunde innebära att vara en kvinnlig krigare under medeltiden (i motsats till den moderna betydelsen av begreppet), kan vi ta en titt på vikingasamhället.

Tema: David Balfour, "Sichelgaita av Salerno vid Dyrrhachium - en formidabel syn".
Illustrerad av Julia Lillo.

Scenen, som skildras i Anna Komnènes Alexiad, är gripande. Den 18 oktober 1081 i Dyrrhachium (Durazzo) ställdes Robert Guiscard, hertig av Apulien och Kalabrien, mot en bysantinsk armé under befäl av kejsar Alexios. Med sig hade Robert sin hustru Sichelgaita.

Tema: Filippo Donvito, "Queen Tamar of Georgia - the lioness of the Caucasus".
Illustrerad av Maxime Plasse.

Inklämt mellan de kaukasiska bergen, omgivet av vilda stammar av ryttare från stäppen och krigiska muslimska emirat, låg det kristna kungariket Georgien. I början av 1200-talet hade denna lilla stat, efter ständiga strider längs sina vacklande gränser, lyckats vinna sina grannars respekt. Två saker fruktade de mest: hennes formidabla kavalleri och den okuvliga andan hos hennes krigardrottning, Tamar den stora (r. 1184-1213).

Tema: Gareth Williams, "Jeanne d'Arc och belägringen av Orléans - manipulation och jungfrun".
Illustrerad av Milek Jakubiec.

Omkring 1425 började Jeanne, en fjortonårig flicka från Domrémy, en kommun i Lorraine i Frankrike, att höra röster som krävde att de invaderande engelska styrkorna skulle fördrivas och att Karl VII skulle krönas i Reims. Hennes lydnad mot denna kallelse resulterade i spridningen av vissa legender som hyllade hennes bedrifter och tilldelade henne en avgörande roll i befrielsen av Orléans och Frankrike. Även om andra kvinnor gjorde anspråk på gudomligt beskydd, varför valdes Jeanne ut av det franska etablissemanget? Såg de en personlig fördel och manipulerade henne för politisk vinning? Hur skiljer händelserna i Orléans legenden från verkligheten?

Tema: Nils Visser & Willeke Snijder, "Jeanne de Flandres - Britanniens flamma".
Illustrerad av Jason Juta.

Jeanne d'Arc har blivit arketypen för den medeltida kvinnliga krigaren, men hon var långt ifrån den enda kvinnan som tog på sig en rustning och svingade ett svärd. Därmed inte sagt att det var vanligt - stridande kvinnor förblev undantag snarare än regel, men undantagen förekom mycket oftare än vad som är allmänt känt. Ibland förväntades det till och med att en kvinna skulle svinga ett svärd eller utöva befäl. Så är fallet för ett antal kvinnor som var inblandade i det bretonska tronföljdskriget, alla med det passande namnet Jeanne, men vi kommer att fokusera på Jeanne de Flandres, även känd som "Bretagnes flamma".

Tema: Jean-Claude Brunner, "Margareta, grevinna av Tyrolen - en kvinna, två män".
Illustrerad av Ganbat Badamkhand.

Margareta, grevinna av Tyrolen (1318-1369), hertiginna av Kärnten och Bayern, kämpade i rustning endast i legenden, men desto mer levande. Enligt legenderna ödelade hon och hennes armé dalar i Kärnten. Klädd i rustning krossade hennes stålhårda famn män till döds för att dricka deras blod och bada i det. I själva verket var hon den sista i familjen Meinhardiner, som försvarade sina territorier så gott hon kunde mot tidens oro och ambitionerna hos de tre stridande familjerna i Centraleuropa. Att utesluta sin första make och gifta sig med en ny skapade stor uppståndelse i Europa.

Specials

The General: Kenneth Cline, "George Maniakes - Byzantiums stjärnbeströdde general".

Från Basil II:s död till Alexios Komnenos tillträde verkar Bysans historia sakna militära framgångar, tills man tänker på George Maniakes "ärorika, stormiga, olyckliga" karriär, som bevisade att bysantinska arméer fortfarande kunde vinna betydande segrar i en tid av militärt förfall - och även att palatspolitik kunde förstöra alla dessa framgångar.

Special: Mike Ingram, "Falkes de Bréauté och baronernas krig - kung Johns lie".
Illustrerad av David McAllister.
Om det någonsin funnits en arketypisk medeltida skurk, så måste det vara Robin Hoods Sheriff av Nottingham. Som kung Johns högra hand var han alltid intrigerande, grym och utan nåd när han härjade på landsbygden runt Nottingham. Sheriffen är visserligen legendarisk, men den verkliga sheriffen i Northamptonshire, Bedfordshire, Buckinghamshire och Cambridgeshire i början av trettonhundratalet var mycket, mycket värre. Få känner idag igen hans namn, men han har blivit en del av vårt dagliga liv. Sheriffens namn var Falkes de Bréauté.