Ancient Warfare magazine Vol IX.2 - Slagen med Herakles klubba

Tidskriften Ancient Warfare Vol IX.2 - Thebes upp stigande

Tema: Owen Rees, "Theban ascendancy - Historical Introduction"

Kvinnorna i Sparta skrek vid åsynen av lågorna som rasade precis mittemot bron över Eurotas. Deras män var panikslagna och skyndade sig för att förbereda och försvara den obefästa staden. Strider hade brutit ut i den närliggande byn Amyclae. Lakedaemonier föll döda till marken. Spartas mark hade invaderats för första gången på århundraden. De mäktigaste krigarna i Grekland var utlämnade åt en ny ordning i den hellenska världen. Thebe hade äntligen nått sin plats för makt och kontroll. Allt de behövde göra var att lära sig av de misstag som Sparta hade gjort.

Källa: Jona Lendering, "Plutarch of Chaeronea - Biographer and Moralist"

Charmig, klok, human: Plutarchos av Chaeronea (ca 42-ca 122) är en av de mest lättillgängliga författarna från antiken. Han var också inflytelserik. Under århundraden vågade ingen ifrågasätta hans idé om att grekerna och romarna var två nationer med en och samma kultur. Det är inte osant, men vi måste vara kritiska. Hans texter är inte utan fallgropar.

Tema: David Balfour, "Först bland grekerna - Epaminondas"

Arkitekten bakom den thebanska hegemonin var den lysande filosofen och generalen Epaminondas. Thebanernas segertåg i Grekland inleddes 371 f.Kr. med hans förkrossande nederlag mot spartanerna vid Leuctra och avslutades när han föll vid Mantinea 362. Under den korta tid som dessa händelser pågick raserade Epaminondas grunderna för Spartas militära överlägsenhet. De antika författarnas universella hyllning av mannen som "vann självständighet och frihet" för alla greker (Pausanias 9.15.6) sammanfattades av Cicero i två ord: "Princeps Graeciae" (1.2.4): Epaminondas var "den förste bland grekerna"

Återskaparen: Friedrich Wilhelm Miesen, "A hoplite at the gryning of Theban Hegemony - On the fields of Leuctra"

När natten föll på slagfältet nära den lilla böotiska staden Leuctra hade den spartanska arméns styrka krossats. Soldaterna från Thebe stod triumferande över de spridda resterna av en fiende som en gång ansetts oövervinnelig. Medan deras fiende hade tränats sedan barnsben, var de thebanska hopliterna en klassisk stadsstatsarmé. Aristokrater, köpmän och hantverkare, såväl som bönder, fyllde deras led istället för professionella soldater. Det var deras general, Epaminondas, som gjorde skillnaden. Hans överlägsna taktik och formidabla användning av de styrkor han hade till sitt förfogande banade väg för Thebans dominans.

Tema: Marc G. DeSantis, "The Siege of Corcyra, 374-372 BC - Spartan eclipse"

Atens nederlag i slutet av det peloponnesiska kriget (431-404 BC) kan ha lämnat Sparta som den mäktigaste staten i Grekland, men de följande åren var oroliga. I det korintiska kriget 395-387 f.Kr. krigade Sparta med Thebe, Aten, Argos och Korint tills fred slöts under beskydd av den store kungen av Persien. Spartas härskares politiska skarpsinne var mycket begränsat och de lyckades vända den grekiska opinionen mot Sparta genom sin arrogans och brutala utrikespolitik. Ett ogenomtänkt drag var erövringen av Cadmea, Thebes akropolis, år 382, som sedan garnisonerades av spartanska soldater. Den spartanska hegemonin, som den kallas, var ett imperialistiskt herravälde som underbyggdes av ren militärmakt.

Tema: Matthew Beazley, "Theban education of Philip of Macedon - Sowing the seeds of destruction"

Thebes snabba uppgång till den dominerande makten i Grekland gynnade uppenbarligen staden på kort sikt. Men på lång sikt skulle Epaminondas framgångar på slagfältet så ett frö till stadens egen undergång. Thebes militära framgångar ledde till att många regeringar skickade sina unga adelsmän som gisslan till staden, där de undervisades i en mängd olika ämnen, varav ett var militär drill och taktik. I ett försök att vinna den makedonske troninkräktaren Ptolemaios gunst skickade han en sådan gisslan till staden. Hans namn var Philip.

Tema: Roel Konijnendijk, "On the dancing floor of Ares - The Battle of Leuctra"

Boeotierna seger vid Leuctra var den mest avgörande händelsen i den klassiska grekiska historien. Aten återhämtade sig så småningom från sitt fullständiga nederlag i det peloponnesiska kriget, men Sparta, som krossats i slaget på Boeotis slätt, var för gott nedkastat. Ingen spartansk armé skulle någonsin mer lämna Peloponnesos. En månghundraårig makt hade brutits.

Tema: Ryszard Tokarczuk, "The Theban Sacred Band - A chosen few"

Under det femte och fjärde århundradet f.Kr. ställde vissa grekiska stadsstater upp med elitförband av krigare. För det mesta samlade de grekiska städerna sina trupper endast när de behövdes. Elitförband tjänstgjorde dock ibland året runt. Sådana "utvalda" trupper - det grekiska ordet är epilektoi - underhölls antingen på stadens bekostnad eller så var de själva tillräckligt rika för att ägna sin tid och sina ansträngningar åt militära aktiviteter. En av de mest berömda av dessa elitenheter är Thebans heliga band (hieros lochos).

Särskild: Joseph Hall, "From the spirits of the departed - Roman military tombstones"

De många historierna, biografierna, lagtexterna och avhandlingarna som utgör det historiska materialet berättar det mesta av vad vi idag vet om den romerska militären, och arkeologin kompletterar denna bild ytterligare genom att tillhandahålla bevis på den fysiska värld inom vilken legionerna opererade. Men hur är det med soldaterna själva; var berättas deras historia? Även om de är korta och ofta fragmentariska är det genom orden på deras egna gravstenar som vi ser hur dessa män levde, ibland hur de dog, vilka gärningar de ville att eftervärlden skulle minnas och vem som sörjde dem efter att de hade gått bort.

Debatten: Duncan B. Campbell, "Hade romarna förbindelser med Fjärran Östern? - Rom och Kina"

Författare och forskare har med jämna mellanrum flirtat med tanken på historiska kopplingar mellan Rom och Kina. Det går inte att förneka de uppenbara parallellerna mellan de två stora imperierna, som båda styrdes av en byråkratisk statsförvaltning och hade en professionell armé, redo att försvara långa gränser mot barbarerna bortom dem. Det har dock funnits en tendens att anta att två så sofistikerade imperier måste ha upprätthållit kommunikation sinsemellan. Så är det troligt att romarna hade förbindelser med Fjärran Östern?