Revue de la guerre antique Vol V - 4 - Sièges et tactiques de terreur

Ancient Warfare V.4, 2011

Thème : Sièges et terreur Tactiques : L'empire assyrien en guerre

Introduction : Mark Schwartz, "Introduction au thème".

Dans le domaine de la guerre, les Assyriens n'ont pas leur pareil pour ce qui est des innovations, des nouvelles armes et de l'organisation institutionnelle. Leurs exploits militaires ont été gravés sur des reliefs en pierre qui ornaient autrefois les palais légendaires de Ninive, Khorsabad et Nimrud. Les archéologues et les historiens peuvent se référer aux inscriptions, aux chroniques et aux correspondances entre les rois assyriens et leurs vassaux pour reconstituer l'histoire de l'empire.

La source : Edwin Clifford-Coupe, "The Pazarcik stele - Settling a boundary dispute"

Lors de la construction du barrage de Pazarcik, dans le sud de la Turquie, une stèle assyrienne a été mise au jour. Elle raconte le règlement d'un différend frontalier entre deux royaumes anatoliens de l'âge du fer, arbitré par deux rois assyriens entre 805 et 775 avant J.-C. Elle a été inscrite à deux époques différentes. Elle a été inscrite à deux moments différents sur l'avers et le revers en cunéiforme akkadien, l'écriture et la langue des grandes civilisations de Mésopotamie.

Thème : Nicholas Sekunda, "Tactiques de l'infanterie assyrienne - paires de porteurs de boucliers et d'archers".

Les preuves historiques concernant l'armée assyrienne peuvent être tirées d'un certain nombre de sources. Les tablettes d'argile écrites en cunéiforme sont en général, mais pas exclusivement, des documents administratifs. Elles peuvent nous éclairer sur certains aspects de l'équipement, de l'organisation et de l'administration de l'armée assyrienne. Les annales énumérant les exploits des différents monarques assyriens et d'autres documents historiques peuvent également être d'une grande importance, car ils nous donnent une "vue d'ensemble". Ils détaillent la manière dont les campagnes ont été menées, mais sont surtout utiles pour
leurs informations sur le fonctionnement stratégique et opérationnel de l'armée.

Thème : Paul McDonnell-Staff, "Assyrian siege machinery - Breaking the defences"

L'essor rapide du dernier des empires assyriens - l'empire néo-assyrien qui a duré environ de 911 à 612 avant J.-C. - semble avoir été grandement facilité par le développement de machines de siège avancées. Le peu que nous savons sur ces machines provient de l'archéologie et, surtout, de l'iconographie de diverses frises de palais. Sur ces dernières, les rois néo-assyriens ont fièrement consigné les succès de cette "nouvelle technologie" dans leurs palais de Ninive et de Nimrud.

Thème : Gareth Williams, "La propagande assyrienne et le siège de Jérusalem - "Comme un oiseau en cage"". Illustré par Johnny Shumate.

Une promenade dans la salle 10 du British Museum peut, à première vue, confirmer l'image généralement admise des Assyriens. Les bas-reliefs exposés proviennent des murs du palais de Sennachérib à Ninive et décrivent, dans tous leurs détails sanglants, le siège et la chute de la ville judéenne de Lachish en 701 avant J.-C. On y voit des gens se faire écorcher les mains et les pieds. On y voit des écorchés vifs, des captifs empalés exposés devant les murs de la ville, d'autres implorant la pitié devant la figure intronisée de Sennachérib, tandis que d'autres encore, plus malheureux, sont passés au fil de l'épée. Ces reliefs renforcent la réputation des Assyriens qui sont souvent décrits comme une société sanguinaire et martiale, se glorifiant du combat et se délectant de la destruction sauvage de leurs ennemis.

Thème : Cliff Churgin, "The siege of Lachish, 701 BC - Taming Judean rebels". Illustré par Jason Askew

Cavalerie assyrienne En 701 avant J.-C., l'armée assyrienne a lancé une campagne punitive contre le petit royaume de Juda, dirigé par le roi Ézéchias. Cette campagne, l'une des nombreuses lancées par les Assyriens, serait restée banale si ce n'était la fascinante confluence des textes bibliques et de l'archéologie qui a fait de cette campagne une importante étude de cas sur les méthodes de guerre assyriennes et une vision surprenante de la Bible en tant qu'histoire.

Thème : Tyler Hewell, "Tactiques de combat de l'armée néo-assyrienne - Un empire forgé par le sang", illustré par Johnny Shumate.

L'Assyrie possédait l'une des cultures les plus guerrières du Proche-Orient ancien. Cette culture brutale a été largement influencée par les effusions de sang constantes qui ont suivi la fondation de ses premières villes, telles que Ninive et Assur. Au fur et à mesure que l'Assyrie devenait un empire, la position défensive engendrée par les attaques constantes de ses voisins s'est rapidement transformée en un besoin d'action offensive. Afin d'entreprendre les campagnes massives qui ont fini par étendre les frontières de l'empire de la Méditerranée au golfe Persique, les Assyriens ont mis sur pied la première armée véritablement professionnelle de l'histoire.

Caractéristiques

Le casque de Tolède La découverte : Murray Dahm, "The Toledo Roman helmet - The ring of truth" (Le casque romain de Tolède - L'anneau de la vérité).

Le musée d'art de Toledo, dans l'Ohio, abrite un casque romain en argent fascinant (et controversé). Ce casque est fascinant (et apparemment unique) en raison du matériau dont il est fait et de son anneau qui est d'un type dont on ne sait pas s'il a survécu, mais que l'on retrouve dans plusieurs représentations artistiques ; il est controversé parce que beaucoup le considèrent comme un faux.

Spécial : Christopher Matthew, "Using re-creation to understand the Battle of Marathon - Testing Herodotus" (Utiliser la re-création pour comprendre la bataille de Marathon - tester Hérodote).

La bataille de Marathon, qui s'est déroulée en 490 avant J.-C., est l'un de ces événements marquants autour desquels une légende s'est développée et qui semble ponctuer les pages de l'histoire. Cette bataille fut le premier grand affrontement entre les forces du puissant empire perse à l'est et les petites cités-états grecques semi-indépendantes à l'ouest. Elle a eu des répercussions qui ont influencé le cours de l'histoire pendant des siècles.

Le débat : Duncan B. Campbell, "Dioclétien a-t-il remanié l'armée romaine ? - Restaurateur du monde". Illustré par Angel Garcia Pinto.

Il est généralement difficile d'identifier la ligne de partage des eaux qui marque la fin d'un ancien système et la naissance d'un nouveau, mais l'année 284 en est un exemple emblématique. Cette année-là, l'avènement de Dioclétien inaugure un nouveau style de gouvernement romain dans lequel le titre officiel de l'empereur, jusqu'alors Princeps ("premier citoyen") ou, plus formellement, Imperator Caesar ("César le commandant"), devient Dominus noster ("notre maître"). Parallèlement à ce changement d'attitude, les érudits ont cherché à identifier les changements de politique, et il est courant d'attribuer les débuts d'un nouveau style d'armée romaine au zèle réformateur de Dioclétien. Mais ce dernier était-il vraiment un réformateur ou s'efforçait-il simplement de restaurer un système défaillant ? A-t-il vraiment innové ou s'est-il contenté de mener l'ancien système à sa conclusion logique ?