Guerre médiévale Vol IV.2 - Reines et Walkyries

Guerre médiévale - IV.2
Rédigé par Christy Beall

Thème : femmes chevaliers et princesses combattantes - Les femmes médiévales en tant que guerrières

Introduction : Owen Rees, "Historical introduction - female warriors and generals".

En cette ère moderne d'éclaircissement social, d'égalité et de compréhension entre les sexes, il existe un coin sombre dans lequel se trouve le grand éléphant de la pièce - les femmes dans la guerre, ou plus précisément, les femmes sur la ligne de front. Il s'agit d'un sujet émotionnellement explosif qui oblige toute société à remettre en question sa perception du genre, des femmes en particulier, et de ses propres croyances fondamentales. Ce débat n'est pas propre à notre société prétendument libérée du sexisme ; il fait rage depuis des siècles. La première tentative de débat équilibré remonte peut-être à la période médiévale. Mais à l'époque, il fallait en débattre, simplement en raison du nombre de femmes présentes dans les guerres.

Thème : Santa Jansone, "Female Viking warriors around the Baltic Sea - ladies with axes and spears".

Le phénomène des femmes guerrières a été analysé maintes et maintes fois, mais chacun a son propre point de vue. Ces points de vue peuvent sans aucun doute être influencés par les concepts modernes de la société, tels que le féminisme. Pour tenter de comprendre ce que pouvait signifier être une femme guerrière à l'époque médiévale (par opposition à l'acception moderne du terme), nous pouvons nous pencher sur la société viking.

Thème : David Balfour, "Sichelgaita of Salerno at Dyrrhachium - a formidable sight".
Illustré par Julia Lillo.

La scène, telle qu'elle est décrite dans l'Alexiad d'Anna Komnene, est émouvante. Le 18 octobre 1081, à Dyrrhachium (Durazzo), Robert Guiscard, duc des Pouilles et de Calabre, affronte une armée byzantine commandée par l'empereur Alexios. Robert est accompagné de son épouse Sichelgaita.

Thème : Filippo Donvito, "La reine Tamar de Géorgie - la lionne du Caucase".
Illustré par Maxime Plasse.

Coincé entre les montagnes du Caucase, entouré de féroces tribus de cavaliers des steppes et d'émirats musulmans belliqueux, se trouvait le royaume chrétien de Géorgie. À l'aube du XIIIe siècle, après des luttes incessantes le long de ses frontières chancelantes, ce petit État avait réussi à gagner le respect de ses voisins. Deux choses les effrayaient le plus : sa formidable cavalerie et l'esprit indomptable de sa reine guerrière, Tamar la Grande (r. 1184-1213).

Thème : Gareth Williams, "Jeanne d'Arc et le siège d'Orléans - la manipulation et la Pucelle".
Illustré par Milek Jakubiec.

Vers 1425, Jeanne, une jeune fille de 14 ans originaire de Domrémy, une commune de Lorraine en France, commence à entendre des voix qui exigent l'expulsion des forces d'invasion anglaises et le couronnement de Charles VII à Reims. Son obéissance à cet appel a entraîné la prolifération de certaines légendes vantant ses exploits et lui attribuant un rôle central dans la délivrance d'Orléans et de la France. Bien que d'autres femmes aient revendiqué le patronage divin, pourquoi Jeanne a-t-elle été choisie par l'establishment français ? Y voyaient-ils un avantage personnel, la manipulant à des fins politiques ? Comment les événements d'Orléans distinguent-ils la légende de la réalité ?

Thème : Nils Visser & Willeke Snijder, "Jeanne de Flandres - la flamme de la Bretagne".
Illustré par Jason Juta.

Jeanne d'Arc est devenue l'archétype de la femme guerrière médiévale, mais elle n'était en aucun cas la seule femme à enfiler une armure et à manier l'épée. Cela ne veut pas dire qu'il s'agissait d'une pratique courante - les femmes combattantes sont restées l'exception plutôt que la règle, mais les exceptions ont été beaucoup plus fréquentes qu'on ne le pense généralement. Il arrivait même que l'on attende d'une femme qu'elle manie l'épée ou qu'elle exerce le commandement. C'est le cas d'un certain nombre de femmes impliquées dans la guerre de succession de Bretagne, toutes nommées Jeanne, mais nous nous concentrerons sur Jeanne de Flandres, également connue sous le nom de "Flamme de Bretagne".

Thème : Jean-Claude Brunner, "Marguerite, comtesse du Tyrol - une femme, deux maris".
Illustré par Ganbat Badamkhand.

Ce n'est que dans la légende que Marguerite, comtesse du Tyrol (1318-1369), duchesse de Carinthie et de Bavière, a combattu en armure, mais de manière plus vivante. La légende la présente avec son armée en train de dévaster les vallées de Carinthie. Vêtue d'une armure, son étreinte d'acier écrase les hommes à mort pour boire leur sang et s'en baigner. En réalité, elle est la dernière des Meinhardiner, défendant tant bien que mal ses territoires contre les turbulences de l'époque et les aspirations des trois familles rivales d'Europe centrale. Le fait d'avoir chassé son premier mari et d'en avoir épousé un autre a créé une certaine agitation en Europe.

Specials

The General : Kenneth Cline, "George Maniakes - Byzantium's star-crossed general".

De la mort de Basile II à l'avènement d'Alexios Komnenos, l'histoire de Byzance semble manquer cruellement de réalisations militaires, jusqu'à ce que l'on considère la carrière "glorieuse, tempétueuse et malheureuse" de Georges Maniakès, qui a prouvé que les armées byzantines pouvaient encore remporter des victoires significatives à une époque de décadence militaire - mais aussi que la politique du palais pouvait anéantir toutes ces réalisations.

Spécial : Mike Ingram, "Falkes de Bréauté et les guerres des barons - la faux du roi Jean".
Illustré par David McAllister.
S'il existe un archétype du méchant médiéval, c'est bien le shérif de Nottingham de Robin des Bois. Bras droit du roi Jean, il est toujours intrigant, cruel et sans pitié lorsqu'il ravage la campagne autour de Nottingham. Si le shérif fait partie des légendes, le véritable shérif du Northamptonshire, du Bedfordshire, du Buckinghamshire et du Cambridgeshire au début du XIIIe siècle était bien pire. Peu de gens aujourd'hui reconnaissent son nom, et pourtant il fait partie de notre vie quotidienne. Le shérif s'appelait Falkes de Bréauté.