Ancient Warfare magazine Vol IX.2 - Frappé avec la massue d'Héraclès

Ancient Warfare magazine Vol IX.2 - The ascendancy of Thebes

Thème : Owen Rees, "The Theban ascendancy - Historical Introduction"

Les femmes de Sparte ont hurlé à la vue des flammes qui faisaient rage juste en face du pont sur l'Eurotas. Leurs hommes, pris de panique, se précipitent pour préparer et défendre la ville non fortifiée. Des combats ont éclaté dans le village voisin d'Amyclae et les Lacédémoniens tombent à terre, morts. Le sol de Sparte est envahi pour la première fois depuis des siècles. Les plus grands guerriers de Grèce sont à la merci d'un nouvel ordre dans le monde hellénique. Thèbes a enfin retrouvé son pouvoir et son contrôle. Il ne lui reste plus qu'à tirer les leçons des erreurs commises par Sparte.

Source : Jona Lendering : Jona Lendering, "Plutarque de Chéronée - Biographe et moraliste"

Charmant, sage, humain : Plutarque de Chéronée (ca. 42-ca. 122) est l'un des auteurs les plus accessibles de l'Antiquité. Il a également exercé une grande influence. Pendant des siècles, personne n'a osé remettre en question son idée selon laquelle les Grecs et les Romains étaient deux nations avec une seule culture. Ce n'est pas faux, mais il faut rester critique. Ses textes ne sont pas exempts de pièges.

Thème : David Balfour, "Premier parmi les Grecs - Epaminondas"

L'architecte de l'hégémonie thébaine était le brillant philosophe-général Epaminondas. L'ascension thébaine en Grèce a commencé en 371 av. J.-C. avec sa défaite écrasante contre les Spartiates à Leuctres et s'est achevée avec sa chute à Mantinée en 362. Au cours de la brève période encadrée par ces événements, Epaminondas a renversé les fondements de la suprématie militaire de Sparte. L'acclamation universelle des auteurs anciens pour l'homme qui a "conquis l'indépendance et la liberté" pour tous les Grecs (Pausanias 9.15.6) a été résumée par Cicéron en deux mots, "Princeps Graeciae" (1.2.4) : Epaminondas était "le premier des Grecs"

Le reconstituteur : Friedrich Wilhelm Miesen, "Un hoplite à l'aube de l'hégémonie thébaine - Sur les champs de Leuctra"

Lorsque la nuit tomba sur le champ de bataille près de la petite ville béotienne de Leuctra, la puissance de l'armée spartiate avait été écrasée. Les soldats de Thèbes triomphent sur les restes éparpillés d'un ennemi que l'on croyait invincible. Alors que leur ennemi était entraîné depuis l'enfance, les hoplites thébains étaient une armée classique de cité-État. Des aristocrates, des marchands et des artisans, ainsi que des paysans, remplissaient leurs rangs à la place des soldats professionnels. C'est leur général, Epaminondas, qui a fait la différence. Ses tactiques supérieures et l'utilisation formidable des forces dont il disposait ont ouvert la voie à la prédominance thébaine.

Thème : Marc G. DeSantis, "The Siege of Corcyra, 374-372 BC - Spartan eclipse"

La défaite d'Athènes à la fin de la guerre du Péloponnèse (431-404 BC) a peut-être laissé Sparte comme l'État le plus puissant de Grèce, mais les années suivantes ont été troublées. La guerre de Corinthe (395-387 av. J.-C.) opposa Sparte à Thèbes, Athènes, Argos et Corinthe, jusqu'à ce que la paix soit conclue sous les auspices du Grand Roi de Perse. Le sens politique des dirigeants de Sparte était très limité et ils ont réussi à retourner l'opinion grecque contre Sparte par leur arrogance et leur politique étrangère brutale. La prise de la Cadmée, l'acropole de Thèbes, en 382, qui fut ensuite occupée par des soldats spartiates, fut un acte irréfléchi. L'hégémonie spartiate, comme on l'appelle, est une domination impériale fondée sur la puissance militaire.

Thème : Matthew Beazley, "Theban education of Philip of Macedon - Sowing the seeds of destruction"

L'ascension rapide de Thèbes en tant que puissance dominante en Grèce a évidemment profité à la ville à court terme. Cependant, à long terme, le succès d'Epaminondas sur le champ de bataille a semé les graines de la destruction de la ville. Les succès militaires de Thèbes amènent de nombreux gouvernements à envoyer leurs jeunes nobles en otage dans la cité, où ils reçoivent des cours sur divers sujets, dont l'exercice et la tactique militaires. Afin de s'attirer ses faveurs, Ptolémée, l'usurpateur macédonien, envoya l'un de ces otages à la ville. Il s'appelait Philippe.

Thème : Roel Konijnendijk, "Sur la piste de danse d'Arès - La bataille de Leuctre"

La victoire des Béotiens à Leuctre est l'événement le plus décisif de l'histoire de la Grèce classique. Athènes a fini par se remettre de sa défaite totale dans la guerre du Péloponnèse, mais Sparte, écrasée dans la bataille dans la plaine de Béotie, a été définitivement rejetée. Aucune armée spartiate ne quittera plus jamais le Péloponnèse. Une puissance vieille de plusieurs siècles est brisée.

Thème : Ryszard Tokarczuk, "The Theban Sacred Band - A chosen few"

Aux Ve et IVe siècles avant J.-C., certaines cités-états de la Grèce antique alignaient des unités de guerriers d'élite. La plupart du temps, les cités grecques ne rassemblaient leurs troupes qu'en cas de besoin. Les unités d'élite, cependant, servaient parfois toute l'année. Ces troupes "choisies" - le mot grec est epilektoi - étaient entretenues aux frais de la cité ou étaient elles-mêmes suffisamment riches pour consacrer leur temps et leurs efforts à des activités militaires. Parmi ces unités d'élite, l'une des plus célèbres est la bande sacrée thébaine (hieros lochos).

Spécial : Joseph Hall, "From the spirits of the departed - Roman military tombstones"

Les nombreuses histoires, biographies, textes juridiques et traités qui constituent le dossier historique nous apprennent la majeure partie de ce que nous savons aujourd'hui sur l'armée romaine, l'archéologie complétant ce tableau en fournissant des preuves du monde physique dans lequel les légions opéraient. Mais qu'en est-il des soldats eux-mêmes ? Où leur histoire est-elle racontée ? Bien que brève et souvent fragmentaire, c'est à travers les mots inscrits sur leurs propres pierres tombales que nous voyons comment ces hommes ont vécu, parfois comment ils sont morts, quels actes ils voulaient que la postérité se souvienne, et qui les a pleurés après leur départ.

Le débat : Duncan B. Campbell, "Les Romains avaient-ils des liens avec l'Extrême-Orient ? - Rome et la Chine"

Des écrivains et des chercheurs ont périodiquement flirté avec l'idée de liens historiques entre Rome et la Chine. On ne peut nier les parallèles évidents entre les deux grands empires, chacun dirigé par une fonction publique bureaucratique et servi par une armée professionnelle, prête à défendre de longues frontières contre les barbares. Cependant, on a tendance à penser que deux empires aussi sophistiqués ont dû maintenir des communications entre eux. Est-il donc probable que les Romains aient entretenu des liens avec l'Extrême-Orient ?